Försöket att ta över Ukraina har inte gått bra för Putin. Det hela kan liknas med en övning av nationell självstympning. Eller en person som precis förlorat sin lön på Roulette och desperat försöker vinna tillbaka det genom att nu satsa sitt hus.
Putins Ryssland har förlorat stort. Inte bara förnedringen av att inte klara att besegra ett betydligt mindre land. Inte för de ofantliga förluster av militär materiell som kan räknas i hundratals flygplan, helikoptrar, tusentals pansarvagnar, fordon och hundratusentals unga män. Inte för långsiktiga och långtgående sanktioner som decimerar landets ekonomi. Inte för de enorma mängder pengar han bränt, tappet i ekonomin med omställning till krigsekonomi, rubelns kraschade värde, den höjda räntan. Inte för den miljonen unga män som flytt landet och hur det tillsammans med de döda påverkar möjligheterna för framtida familjebildningar.
Utan för att de fortsätter.
Putin förstår helt enkelt inte när han ska sluta.
Det är såklart mycket enklare att starta ett krig än att avsluta ett.
Ett krig avslutas vanligtvis när ena eller båda sidorna förlorar förmåga att föra krig, eller att kostnaderna både militära och civila blir oöverkomliga. Putin har offrat mycket av Ryssland och dess framtid. Men det måste jämföras med kostnaderna för att fortsätta. Men kan han?
Detta är Putins krig. Han startade det. Det är hans ”stora krig”. Hans möjlighet att återupprätta en form av ”Sovjets storhet”. Hans möjligheter att bli ihågkommen som en stor erövrare. Det är Putins dröm. Det är också hans sista chans, han är idag 72 år gammal. Han kan inte vänta. Det finns inte tid för fredsförhandlingar, stilleståndslinjer och sen försöka bygga upp militära förmågor för att fortsätta igen om några år.
Putins ego är hans stora svaghet.
Ukrainarna har genom detta krig blivit nationalister, de är nu stolta över sitt land och ursprung. Ännu mer övertygade i sitt motstånd mot Ryssland. Stödet till Ukraina, både ekonomiskt och militärt, fortsätter. Den enda delen av Ryssland som var funktionell: olje och gasproduktionen slås långsamt men säkert ut med nya attacker varje natt. Samtidigt som de ryska förlusterna fortsätter uppåt för marginella landvinningar.
Dessutom så kommer oavsett vem som vinner kriget Ryssland att behöva bekosta återuppbyggnaden av Ukraina. Lyckas Ryssland besegra Ukraina så kommer de behöva bekosta återuppbyggnaden för att göra det en funktionell del av Ryssland, som blir extra dyr under en ockupation. Förlorar de så kommer pengar tas av de ryska frysta tillgångar utomlands.
Det är dags att Putin accepterar förlusten och drar tillbaka sina styrkor från Ukraina. Priset att fortsätta är för högt, även för honom. Han måste sätta Ryssland framför sitt ego.
Jonas Wahlin, oberoende Skribent